২০২০সালের ২৩ মার্চ থেকে করোনার দোহাই দিয়ে ছাতক-সিলেট ৩৫ কিলোমিটার দৈর্ঘ্য রেলপথে ট্রেন চলাচল বন্ধ ছিল। এরমধ্যে চলতি বছরের স্মরণকালের ভয়াবহ বন্যার কবলে পড়ে বন্ধ এ রেলপথটি আরও ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। ফলে এ রুটে পুনরায় রেল চলাচল নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। এ যেন মরার উপর খাড়ার ঘাঁ। বন্যার পানি কমে গেলেও এখনো সংস্কারের কোন উদ্যোগ নিচ্ছে না সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ এর ফলে সর্বমহলে চরম ক্ষোব বিরাজ করছে।
এদিকে,দীর্ঘদিন ধরে সুনামগঞ্জের ছাতক উপজেলা থেকে ছাতক-সিলেট রেল পথে ট্রেন চলাচল না করায় সম্পূর্ণ রেল পথটি ও রেলের জায়গাসহ কোটি কোটি টাকার সম্পদ এখন অরক্ষিত হয়ে পড়েছে।
খোঁজ নিয়ে স্থানীয় এলাকাবাসীর সাথে কথা বলে জানাযায়,স্মরণকালের ভয়াবহ বন্যার পানির তীব্র স্রোতে রেললাইনের অধিকাংশ স্থানে সরে গেছে স্লিপারের নিচের মাটি,পাথর,বিভিন্ন স্থানে সৃষ্টি হয়েছে বড় বড় গর্ত। রেলের স্লিপারের নিচের পাথরগুলো রাস্তার পাশে বিশাল স্তুপ হয়ে পড়ে আছে কোটি টাকার পাথর। এতে রেলপথ বাঁকা হয়ে ঝুল আছে রেল লাইন। উপজেলার আফজলাবাদ রেলস্টেশন থেকে ছাতকবাজার পর্যন্ত রেল লাইনের অবস্থা খুবেই নাজুক। চুরি হচ্ছে স্লিপার ও কাঠ। সিলেটের আফজলাবাদ রেলস্টেশন থেকে ছাতক বাজার পর্যন্ত রেললাইনের অবস্থা নাজুক। এছাড়াও অরক্ষিত এ লাইনটির পাশে সরকারী জায়গায় দোকান কোঠা নির্মাণ করে ভাড়া, বালুর স্তুপ ও গাছ-গাছালি বিক্রয়ের অভিযোগ উঠেছে।
আরও জানা যায়,গোবিন্দগঞ্জ রেল গেইটের পাশে রেলের সরকারী জায়গা দখল করে অনেকগুলো দোকান কোঠা নির্মিত হয়েছে। ৩টি দোকান কোঠা ভাড়া দিয়ে প্রতি মাসে সাড়ে ৯ হাজার টাকা পকেটস্থ করছেন জনৈক গেইটম্যান।
গত ২ সেপ্টেম্বর রেল গেইট সংলগ্ন ৩৯৮/৩ থেকে ৪ এর সীমানায় রেলের সরকারী জায়গায় দুই লাখ টাকা মূল্যের ৫টি অর্জুন গাছ কর্তন করা হয়েছে। ছাতক বাজার রেল কলোনিতে ২৩টির অধিক পরিবার অবৈধভাবে বসবাস করছে। রোপওয়ের লাইন ও জায়গা দখল করে দীর্ঘদিন ধরে রাখা হয়েছে বিশাল বালুর স্তুপ।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়,১৯৫৪ সালে সিলেট রেলওয়ে স্টেশন থেকে পশ্চিম-উত্তরে সুনামগঞ্জ জেলার ছাতক উপজেলার ছাতক বাজার রেলওয়ে স্টেশন পর্যন্ত ৩৫ কিলোমিটার রেলপথ নির্মাণ করা হয়। দেশের বিভিন্ন প্রান্তে পাথর, বালি, চুনাপাথর ও কমলাসহ মালামাল আনা-নেয়ার জন্যই ১৯৫৪ সালে সিলেট-ছাতক রেলপথ নির্মাণ করা হয়। এর আগে এটি ছিল আখাউড়া-কুলাউড়া-সিলেট পর্যন্ত সীমাবদ্ধ।
সে সময় ট্রেনই ছিল একমাত্র ভরসা। শুরু থেকেই রেল বিভাগের রাজস্ব আয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখায় ও ১৯৭৯ সালে রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের রাজস্ব আয়ে ছাতক বাজার স্টেশন শ্রেষ্ঠত্বের স্থান দখলে করে নেয়।
রেলে চলাচলকারী তিতুমীর, মহিউদ্দিন সহ স্থানীয় এলাকাবাসী জানান,করোনা মহামারীর আগ পর্যন্ত সচল ছিল এ রেলপথ। সিলেট থেকে ছাতকে ট্রেনের ভাড়া ১০ টাকার বিপরীতে বাসের ভাড়া বর্তমানে ৬০ টাকা ও সিএনজিচালিত অটোরিকশা ভাড়া ৮০-১০০ টাকা। সুনামগঞ্জ জেলার সরকারি বিভিন্ন প্রকল্প ও সহায়তার চাল-গমসহ বিভিন্ন পণ্য এ রেলপথে পরিবহন করে দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে ছাতক নিয়ে এসে নৌপথে জেলার অন্যান্য উপজেলায় পৌঁছানো সহজ হত। এখন ত রেল চলবে ত দুরের কথা রেল লাইনেই ঠিক নেই। মেরামত কবে হবে তার কোনো লক্ষন দেখা যাচ্ছে না। গুরুত্বপূর্ণ এ রেলপথ দ্রুত সংস্কার করা না হলে স্লিপার ও বিভিন্ন সরঞ্জাম চুরি হয়ে যাওয়ারও আশঙ্কা রয়েছে।
রেল বিভাগের সিলেটের আইডব্লিউর সুপারভাইজার শহিদুল ইসলাম বলেন,কোন প্রকার অনুমতি ছাড়া সরকারী জায়গায় গাছ কাটার কোন বৈধতা নেই এছাড়াও গেইটম্যান কর্তৃক দোকান কোঠা তৈরি করে ভাড়া নেয়ার বিষয়গুলোসহ অন্যান্য বিষয়ে খতিয়ে দেখে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করা হবে।
সুনামগঞ্জ-৫ আসনের সংসদ সদস্য মুহিবুর রহমান মানিক বলেন, ভয়াবহ বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত ছাতক-সিলেট রেলপথটি সংস্কার ও চালুর ব্যাপারে শিগগিরই প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করা হবে।
